Premessa

Si conclude, con questo volume incompleto, la pubblicazione della biografia di Mussolini scritta da Renzo De Felice. Purtroppo, l'aggravarsi delle condizioni di salute e la prematura scomparsa dello storico gli hanno impedito di portare a termine l'opera, alla quale aveva dedicato oltre trenta anni di ricerche e di studio, e che, negli ultimi tempi, sperava di vedere finalmente compiuta. Fra le sue carte sono state trovate le bozze dei primi tre capitoli, non revisionate dall'autore, che le aveva ricevute nella primavera del 1995, nonché una stesura dattiloscritta, preparata per la stampa, di una parte del quarto capitolo.

L'editore ha ritenuto utile pubblicare comunque quest'ultimo volume, anche se incompleto, cosí come è stato lasciato dall'autore, perché lo considera un contributo importante per la biografia di Mussolini e per la storia dell'Italia contemporanea.

Cronologicamente, il libro abbraccia il periodo che va dalla caduta del regime fascista agli inizi della Repubblica sociale. Per quanto riguarda la biografia mussoliniana, i principali temi trattati sono la prigionia di Mussolini, le vicende della sua liberazione, le iniziative e le motivazioni che portarono alla nascita della Repubblica sociale, e, infine, il ruolo del duce nei primi mesi di vita della Rsi. Il secondo e il terzo capitolo, che compongono la parte centrale del libro, sono dedicati allo studio delle origini e del carattere della «guerra civile» tra fascisti e partigiani, ma il problema principale affrontato è l'atteggiamento del popolo italiano di fronte al crollo dello Stato nazionale dopo l'8 settembre. Nel quarto capitolo, infine, sono ricostruite le vicende interne della Repubblica sociale nei primi mesi di vita: i progetti di costituente, la formazione del partito fascista repubblicano, l'organizzazione delle forze armate, i rapporti fra le diverse componenti del fascismo repubblicano, le relazioni del governo fascista con i tedeschi.

Non è possibile dire quanti e quali capitoli lo storico aveva previsto per completare il volume. Fra le sue carte non è stato trovato un piano di lavoro dettagliato dell'opera, con l'articolazione dei capitoli e l'indicazione del loro contenuto, e non è stata rinvenuta alcuna stesura, in qualsiasi forma, di altri capitoli. Pertanto, qualsiasi congettura o illazione sul contenuto di tali capitoli sarebbe del tutto arbitraria.

Al libro è allegata una appendice di documenti, predisposta dall'autore e in massima parte in bozze. Si tratta di documenti relativi ai capitoli già scritti. Per quanto riguarda la documentazione raccolta per la biografia di Mussolini, essa è destinata, con tutte le altre carte dell'Archivio De Felice, all'Archivio Centrale dello Stato.

La preparazione, in vista della pubblicazione, è consistita esclusivamente nella collazione delle bozze dei primi tre capitoli con il manoscritto inviato all'editore, e nel confronto dell'ultima stesura del quarto capitolo con la versione originaria, al fine di verificare, nell'uno e nell'altro caso, la presenza di eventuali sviste o errori di trascrizione nel testo e nelle note; di completare, per quanto possibile nei margini di tempo concessi dall'editore, i riferimenti bibliografici ed archivistici lasciati in sospeso; di accertare, infine, nei casi dubbi, l'esatta trascrizione di nomi, date e cifre.

Un'ultima parola riguarda le persone che l'autore avrebbe voluto ringraziare nella presentazione del volume: consapevole di non potere, purtroppo, adempiere a questo compito senza commettere involontarie omissioni, esprimo la mia gratitudine a tutti coloro che hanno fornito, o erano disposti a fornire, documenti, indicazioni, suggerimenti.

Non posso comunque non ricordare, per il conforto della loro affettuosa collaborazione, gli amici Emilio Gentile, Luigi Goglia e Mario Missori.

LIVIA DE FELICE